البحر الشعري أو بحور الشعر اصطلاح يطلق على مجموع التفاعيل التي تنظم عليها أبيات الشعر، والتفاعيل معناها الأوزان. البحر هو ذلك العقد الذي ينظم عليه الشاعر قصيدته،و واضع هذه البحور هو الخليل بن أحمد الفراهيدي و أول من وضع مفاتيح البحور هو صفي الدين الحلي. وينقسم البحر إلى شطرين متطابقين في نوع التفاعيل وعددها.
بحور الشعر ستة عشر بحرًا وهي: (الطويل، المديد، البسيط، الوافر، الكامل، الهزج، الرجز، الرمل، السريع، المنسرح، الخفيف، المضارع، المقتضب،المجتث، المتقارب، المتدارك). وقد اكْتَشَفَ الخليل بن أحمد الفراهيدي من بحور الشعر خمسة عشر بَحْراً، ثم استدرك عليه تلميذه الأخفش الأوسط البحر السادس العشر وأسماه بالبحر الْمُحْدث (ويُسمَّى أيضاً: "بحر الخبَب أو بحر المتدارك"). وقد جمعها أبو الطاهر البيضاوي في بيتين:
طَوِيلٌ يَمُدُّ البَسْطَ بِالوَفْرِ كَامِلٌ | فَسَرِّحْ خَفِيفًا ضَارِعاً يقْتضِبْ لنا | |
وَيَهْزِجُ فِي رَجْزٍ وَيَرْمُلُ مُسْـرِعَا | منْ اجْتـثَّ مِنْ قُـرْبٍ لِنُدْرِكَ مَطْمَعَا |
وقد نَظََّمَ صفي الدين الحلي بيتاً لكل بَحْرٍ، وسُمِّيَت بمفاتيح البحور ليَسْهُلَ حِفْظُهَا.
طَوِيلٌ لَهُ دُونَ الْـبُحُورِ فَضَائِلُ | فَعُولُنْ مَفَاعِيلُنْ فَعُولُنْ مَفَاعِلُ | |
لِمَدِيدِ الشِّعْرِ عِنْدِي صِفَاتُ | فَاعِلَاتُنْ فَاعِلُنْ فَاعِلَاتُ | |
إِنَّ الْبَسِيطَ لَدَيهِ يُبْسَطُ الْأَمَلُ | مُسْتَفْعِلُنْ فَاعِلُنْ مُسْتَفْعِلُنْ فَعِلُ | |
كَمُلَ الْجَمَالَ مِنَ الْبُحُورِ الْكَامِلُ | مُتَفَاعِلُنْ مُتَفَاعِلُنْ مُتَفَاعِلُ | |
بُحُورُ الشِّعْرِ وَافِرُهَا جَمِيلُ | مُفَاعَلَتُنْ مُفَاعَلَتُنْ فَعُولُ | |
وَلِلْأَهْزَاجِ تَسْهِيلُ | مَفَاعِيلُنْ مَفَاعِيلُ | |
فِي أَبْحُرِ الْأَرْجَازِ بَحْرٌ يَسْهُلُ | مُسْتَفْعِلُنْ مُسْتَفْعِلُنْ مُسْتَفْعِلُ | |
رَمَلُ الْأَبْـحُرِ تَرْوِيهِ الثِّقَاتُ | فَاعِلَاتُنْ فَاعِلَاتُنْ فَاعِلَاتُ | |
بَحْرٌ سَرِيعٌ مَا لَهُ سَاحِلُ | مُسْتَفْعِلُنْ مُسْتَفْعِلُنْ فَاعِلُ | |
مُنْسَـرِحٌ فِيهِ يُضْـرَبُ الْمَثَلُ | مُسْتَفْعِلُنْ مَفْعُولَاتُ مُفْتَعِلُ | |
يَا خَفِيفًا خَفَّتْ بِهِ الْـحَرَكَاتُ | فَاعِلَاتُنْ مُسْتَفْعِلُنْ فَاعِلَاتُ | |
تُعَدُّ الْمُضَارِعَاتُ | مَفَاعِيلُ فَاعِلَاتُ | |
اِقْتَضِبْ كَمَا سَأَلُوا | فَاعِلَاتُ مُفْتَعِلُ | |
إِنْ جُثَّتِ الْـحَرَكَاتُ | مُسْتَفْعِلُنْ فَاعِلَاتُ | |
عَنِ الْمُتَقَارِبِ قَالَ الْـخَلِيلُا | فَعُولُنْ فَعُولُنْ فَعُولُنْ فَعُولُ | |
أَخْفَشٌ مُدْرِكٌ مَطْمَعًا نَائِلُ | فَاعِلُنْ فَاعِلُنْ فَاعِلُنْ فَاعِلُ |